Abraham Lincoln

Lincoln, Abraham, om de stat american (Big South Fork, Kentucky, 1809-Washington 1865).

Tragandu-se dintr-o familie modesta de quakeri, a avut diverse profesiuni pana la a ajunge in final avocat. Din 1834 pana in 1842 a fost deputat in adunarea legislativa a statului Illinois si din 1847 pana in 1849 s-a aflat in Camera Reprezentantilor la Washington, ca membru al partidului Whig, sustinator al unei politici de legatura intre state si de protectionism.

Impotriva sclaviei

Inca din anii 1830 Lincoln criticase sclavia ca fiind bazata pe nedreptati si pentru ca era expresia unei proaste politici economice. In acelasi timp criticase si campaniile abolitioniste, considerandu-le demagogice si nereale.

Lincoln era in mod decisiv impotriva introducerii sclaviei in statele nou constituite si sustinea ca Vestul nu ar fi putut sa asigure albilor saraci posibilitatea de a-si crea o pozitie economica daca acestia ar fi avut drept concurenta munca sclavilor. Pentru aceasta a contestat in 1854 aspra lege a Kansasului si Nebraskai, care lasa colonistilor decizia de a introduce sau nu sclavia in noile state.

Dupa o candidatura nefericita pentru Senat alaturi de republicani (1858), Lincoln a fost ales de catre acestia drept candidat la presedintie in 1860. Cu tot programul moderat si conciliant, victoria sa a grabit criza relatiilor cu statele sudiste.

Razboiul de secesiune

In fata secesiunii Carolinei de Sud (20.XII.1860), Lincoln a incercat sa amane conflictul, dar constituirea Confederatiei Statelor Sudiste (4.III. 1861) si atacul sudist de la Fort Sumter (12.IV. 1861) au insemnat inceputul ostilitatilor (v. secesiune, razboiul de). Lincoln a declarat de mai multe ori ca obiectivul sau era "salvarea Uniunii" si nu era "nici salvarea, nici distrugerea sclaviei".

Abia pe 1.I.1863 s-a decis sa declare liberi sclavii negri din statele razvratite (si al XHI-lea amendament al Constitutiei care privea in mod total sclavia a fost aprobat pe 31.1.1865, dupa realegerea sa pentru un nou mandat). Programul lui Lincoln pentru perioada postbelica a fost indreptat catre moderatie si absenta oricarei intentii de a pedepsi statele infrante. Nu a putut insa sa-l realizeze, pentru ca la putine zile dupa sfarsitul razboiului a fost asasinat de un fanatic sudist, actorul J.W. Booth.