Este o glanda de forma conica, de culoare rosie-cenusie, localizata in depresiunea dintre coliculii cvadrigemeni anteriori (diencefal). Ea este legata printr-o tulpina de tavanul ventri- culului III. Este alcatuita dintr-o capsula, un tesut de sustinere si un parenchim secretor.

Hormonul sau principal este melatonina, care are actiune inhibitoare asupra glandelor sexuale (functie antigonadotropica, ce explica involutia epifizei dupa pubertate). De asemenea, actioneaza si asupra axului hipotalamo-hipofizo-corticosuprarenalian. Melatonina are si efect hipoglicemiant. Epifiza are legaturi functionale cu retina, stimulii luminosi determinand, prin intermediul nervilor simpatici, scaderea sintezei de melatonina.

Enciclopedie de biologie, Editura ALL