|
Raspundeti fetei pe data!
Si ele raspunsera "Ducs!." Apoi, catre fetita:
Cu noi ai mancat,
Setea ne-ai astamparat
Si te-ai ingrijit cu drag de fiecare,
Somn usor! E timpul de culcare...
Fata urca treptele, scutura bine pernele si abia ispravi de intins asternutul proaspat, ca si veni batranul; se lungi in pat si barba lui cea alba ii ajungea pana la calcaie. Fata se urca in patul celalalt si adormi pe data.
Dormi ea linistita, pana pe la miezul noptii, cand se isca in casa o asemenea harmalaie, ca fata se trezi deodata din somn. Paraia si scartaia prin toate ungherele; usa se deschidea cu zgomot si se izbea de perete, grinzile trosneau ca si cum ar fi fost smulse din incheieturi, iar treptele pareau ca sunt gata-gata sa se prabuseasca. In cele din urma se auzi o bubuitura asurzitoare ca si cand s-ar fi naruit intreg acoperisul. Dupa ce zgomotele se potolira, si cum nu i se intamplase nimic, fata continua sa stea linistita in patul ei si adormi din nou.
Dar cand se trezi a doua zi, soarele rasarise de mult si ce-i vazura ochii? Se afla intr-o sala mare si-n jurul ei toate se scaldau intr-o stralucire nemaivazuta; peretii erau zugraviti cu flori de aur, pe un camp de matase verde, iar patul era de fildes si plapuma de catifea purpurie. Foarte aproape de ea, pe un scaun, se afla o pereche de pantofi brodati cu margaritare. Fetei i se paru ca totul e un vis, dar trei servitori imbracati in straie bogate intrara in iatac si o intrebara ce le porunceste.
- Cautati-va de treaba, raspunse fata. Ma scol indata, sa-i gatesc batranului o ciorba si, dupa aia, o sa-mi satur gainusa cea frumoasa, cocoselul cel frumusel si frumoasa vaca baltata.
Fata gandea ca batranul trebuie sa se fi sculat de mult, dar cand arunca o privire spre patul lui mosneagul disparuse si-n locul mosneagului in pat se afla un strain. Il privi mai cu luare-aminte si-si dadu seama ca e tanar si frumos. Tocmai atunci se trezi si flacaul si, ridicandu-se in capul oaselor, zise:
- Sunt fecior de imparat si am fost blestemat de-o vrajitoare afurisita sa traiesc in padurea asta, sub chipul unui om batran, albit de ani. Nimanui nu i s-a ingaduit sa ma insoteasca, in afara de cei trei servitori, care au luat unul infatisare de gainusa, altul de cocosel si altul de vaca baltata. Si-mi era dat sa zac sub puterea blestemului pana ce s-ar fi ivit o fata cu inima atat de buna, incat bunatatea ei sa se reverse nu numai asupra oamenilor, ci si asupra animalelor… tie ti-a fost harazit aceasta si-n miez de noapte ne-ai izbavit de cruntul blestem. Si casa cea veche din padure s-a prefacut iarasi in palatul meu imparatesc…
Dupa ce se sculara, feciorul de imparat porunci celor trei servitori sa se gateasca de drum, pentru a da de urma taietorului de lemne si a nevestei sale si sa-i pofteasca la nunta.
- Dar unde sunt cele doua surori ale mele? intreba fata.
- Le-am incuiat in pivnita si maine dimineata vor fi duse in adancul padurii, la un carbunar, ca sa-l slujeasca pana ce s-or face mai bune si nu vor mai lasa sa flamanzeasca bietele animale.
| 
