Automobile zburatoare - in urmatorii cinci ani

Pe masura ce traficul devine tot mai intens, iar soselele tot mai aglomerate, se resimte din ce in ce mai acut necesitatea unor "automobile zburatoare", ca mijlocul cel mai sigur pentru depasirea acestor dificultati. Cel putin aceasta este parerea specialistilor americani de la NASA si de la diferitele companii de aeronautica. Eforturi in acest sens au fost desfasurate si in trecut, dar cu un succes limitat. Proiectantii se izbesc de un sir de probleme, cum ar fi costurile ridicate de productie, ca si manevrabilitatea unui asemenea vehicul, in principiu (mult) mai complicata decat cea a unui automobil "terestru". Specialistii NASA spera insa ca, in viitorii cinci ani, sa realizeze un avion de mici dimensiuni, care sa poata folosi aeroporturile regionale, sa coste mai putin de 100.000 dolari, sa nu faca mai mult zgomot decat o motocicleta si sa fie la fel de simplu de manevrat ca un automobil. Tehnologia avansata cu care va fi prevazut acest automobil va prelua multe din functiile unui pilot uman. Conducerea unui astfel de vehicul zburator va fi la indemana unui numar relativ ridicat de persoane, iar pe masura scaderii pretului de cost, "caile" vazduhului vor fi populate cu un numar crescand de "taxiuri" de ultima generatie. La inceput se prevede insa ca noul tip de vehicule, denumite sats (small aircraft transportation system - sistem de transport cu avioane mici) va fi folosit la scara redusa, urmand ca aceasta modalitate de transport sa se extinda treptat. O alta modalitate o constituie elicopterele, care de pe acum incep, pentru persoanele grabite si cu dare de mana, sa ia locul taximetrelor obisnuite. Nu este exclus ca, in viitorul sfert de secol, elicopterele-taxi sa devina un lucru banal la concurenta cu avioanetele (avioanele de mici dimensiuni), iar vazduhul marilor aglomerari urbane sa capete infatisarea din proiectiile science-fiction. Se va ivi, insa, o noua problema: dirijarea unei asemenea circulatii aeriene de o densitate tot mai mare.